Cody Choi, Hard Mix Master Series 2: Noblesse Hybridige
September 24 – November 5, 2019 | P K M
40, Samcheong-ro 7-gil, Jongno-gu, Seoul | T. 02 734 9467
PKM Gallery is pleased to present Cody Choi’s solo exhibition Hard Mix Master Series 2: Noblesse Hybridige from September 24th to November 5th, 2019. Cody Choi caught the great attention of the global art world by representing the Korean Pavilion at the 2017 Venice Biennale.
In the 1980s, Cody Choi emigrated to the United States and experienced cultural maldigestion as a foreigner. As an artist, Choi has been persistently focusing on the phenomenon where two different cultures clash, creating the third-culture. In the same vein, this exhibition reveals new painting series that the artist has been experimenting with recently.
Hard Mix Master Series is a series of paintings that covers the prevalent cultural hybridism that reflect the mental condition of people today. It is a long-known fact that the psychological culture space where we are now living in has already become hybridized. In The Location of Culture (1994) of the postcolonial theorist Homi K. Bhabha (1949-) explains that such hybridized mental space is a ‘Third Space’ where cultural differences - the cultural traces of the dominion and submission in particular - encounter. The theorist also states that in this space there is a high risk of falling into toadyism or exoticism, and argues that regardless of this risk we must autonomously acknowledge and understand the hybridized cultural conditions in order to overcome the dilemma of cultural subversion and establish a new identity of our own, a theory of which the artist himself is in agreement.
For Hard Mix Master Series 2, Cody Choi aims to materialize ‘the third space’ by smashing the two great master’s cultures from the East and West onto one canvas. The artistic styles used in this series, ‘Rococo’ and ‘Korean Sagunja (paintings of the four gracious plants)’, were both cherished by the French and Joseon aristocrats of the 17th and 18th century but their ideology and painting techniques are apart in extreme ends. The former depicts the theme of ‘mythology of gallant’ with ornateness and delicacy whereas the latter portrays the life of ‘man of virtue’ with one modest brush stroke. Cody Choi layers the two contrasting images using the Western traditional material oil paint, cashew as a substitution for the oriental lacquer, and through modern UV print technique he projects it on an artificial marble. As his work stands in the middle of the giant gap of the two masterly artistic styles and the hybrid, of tradition and contemporary, of natural and artificial material, it enables the audience to self-diagnose the existing ambivalence* and figure out one’s personal cultural identity within the hybridized beauty.
The synthetic neologism ‘Noblesse Hybridige’ is the subtitle and proposition of this exhibition, Hard Mix Master Series 2. The name is a parody of the term ‘Noblesse Oblige’, meaning the moral imperative of the aristocrats, which implies the hybridization of two aristocrats’ tastes. This painting series is a follow-up series of Hard Mix Master Series 1, where Cody Choi digitally mixed the computer drawing images of his son’s childhood and Garbage Drawing series (1988) of his mentor, Mike Kelley (1954-2012). The paintings are presented along with two sculptural works, The Thinker 2019 (2019) and Cody’s legend vs. Freud’s Shit Box (1994/2014), that are first shown in Korea.
Cody Choi majored in sociology at Korea University and design and fine arts in Art Center College of Design in United States. In the mid-90s, Choi gained early fame as an international artist through his solo project exhibition in New York, The Thinker, December, Deitch Projects (1996), and L'ART AU CORPS: le corps exposé de Man Ray à nos jours, MAC (1996), an opening commemoration group exhibition held in Marseille. Recently the international stage sheds new light on Cody Choi’s artistic caliber. From 2015 to 2017 he had retrospective tour exhibitions in Kunsthalle Düsseldorf, MAC, Kunstsammlungen-Chemnitz, organized by John C. Welchman a well-known art historian. He was a representing artist at the Korean Pavilion during the 2017 Venice Biennale. He also served as the Adjunct Professor at New York University from 1994 to 2004. His publications Topography of 20th Century Culture (2006), Topography of Contemporary Culture (2010) have caused great sensation in the Korean art world.
*Ambivalence: A chaotic sentiment caused by combinations of logically disparate representations. It is a state of having contrasting feelings about certain objects, people, thoughts or feelings at the same time.
코디 최 展 ≪하드 믹스 매스터 시리즈 2: 노블레스 하이브리디제≫
Cody Choi, Hard Mix Master Series 2: Noblesse Hybridige
September 24 – November 5, 2019 | P K M
서울시 종로구 삼청로 7길 40 | T. 02 734 9467
PKM 갤러리는 2019년 9월 24일부터 11월 5일까지 코디 최(b.1961)의 개인전 《하드 믹스 매스터 시리즈 2: 노블레스 하이브리디제 Hard Mix Master Series 2: Noblesse Hybridige》를 개최한다. 코디 최는 2017년 베니스 비엔날레 한국관 대표 작가로 출품하여 서구 미술계의 큰 주목을 끌었다. 이번 전시는 지난 2016년 PKM 갤러리 개인전 이후 3년 만에 갖는 개인전이다.
1980년대 미국으로 이주하여 수학한 코디 최는 이방인으로서 문화적 소화 불량의 시기를 겪어냈다. 작가는 이종(異種)의 문화가 충돌하여 탄생되는 제3의 문화현상에 집요하게 주목해왔으며, 본 전시에서는 이와 같은 맥락에서 작가가 최근 실험하고 있는 새로운 페인팅 시리즈가 공개된다.
이번 전시에 출품된 《하드 믹스 매스터 시리즈》는 당대에 만연한 문화 혼종 및 이와 대면하는 현대인의 심리 상태를 다룬 연작이다. 동시대를 살아가는 우리의 심리적 문화공간은 이미 혼성화(hybridization)된 지 오래다. 후기 식민주의 이론가 호미 바바(Homi K. Bhabha, 1949-)는 저서 『문화의 위치(The Location of Culture)』(1994)에서 이러한 심리적 혼성 공간을 서로 다른 문화, 특히 지배 · 피지배의 문화적 흔적이 조우하는 '제3공간(The Third Space)'이라고 설명했다. 또한 그 속에서 우리는 사대주의 또는 이국주의에 빠지기 쉽지만 주체적으로 혼종의 상태를 인정하고 이해함으로써 문화 전복의 딜레마를 극복하고 정체성을 확립할 수 있다고 주장했으며, 작가는 이에 동의하는 입장이다.
《하드 믹스 매스터 시리즈 2》에서 코디 최는 이러한 제3공간을 동서양의 두 매스터 문화를 한 화폭에 충돌시킴으로써 구현하고자 했다. 이 연작에서 두 매스터로 상정된 로코코(Rococo)와 사군자는 각각 17-18세기 프랑스와 고려 · 조선시대 귀족들에게 사랑받았던 미술 양식으로, 그 정신과 기법은 실로 양극단에 있다. 전자가 사랑의 신화(mythologie galante)를 화려하고 섬세하게 그려냈다면, 후자는 군자(man of virtue)의 삶을 검소한 일필휘지로 그어낸 것이다. 코디 최는 이 둘의 상반된 이미지를 서양의 전통 안료인 유화, 동양 옻칠의 대체재인 캐슈, 현대식 기법인 UV 프린트로 여러 겹 겹쳐 인조대리석 위에 투사했다. 이처럼 두 매스터 사이의 거대한 틈새, 전통과 현대 · 진짜와 가짜 재료의 하이브리드 가운데 위치 지어진 그의 작품은 관람자로 하여금 그 혼종적 아름다움 속에서 스스로 양가감정*의 심리를 진단하고 자신의 문화적 정체를 가늠해 볼 수 있게 한다.
본 전시의 부제이자 '하드 믹스 매스터 시리즈 2'의 명제인 '노블레스 하이브리디제'는 상류층의 도덕적 의무를 뜻하는 단어 '노블레스 오블리제(noblesse oblige)’를 패러디한 합성 신조어로, 두 귀족적 취향의 혼종을 은유한다. 이 회화 시리즈는 작가의 아들이 유년 시절 컴퓨터로 그린 이미지 데이터와 작가의 스승인 마이크 캘리(Mike Kelley, 1954-2012)가 그린 가비지 드로잉(Garbage Drawing, 1988)을 디지털 믹스한 <하드 믹스 매스터 시리즈 1>의 후속 연작이며, 국내에서 처음 선보이는 조각 작품들인 <2019>, <1994/2014>와 함께 전시된다.
코디 최는 고려대학교에서 사회학을, 미국 아트센터디자인대학(Art Center College of Design)에서 디자인과 순수 미술을 전공하였으며, 1990년대 중반 뉴욕 다이치 프로젝트 개인전 《The Thinker, December, Deitch Projects》(1996), 프랑스 마르세유 현대 미술관 개관 기념 그룹전 《L'ART AU CORPS: le corps exposé de Man Ray à nos jours》(1996) 등으로 일찍이 국제적 작가로서 명성을 다졌다. 코디 최의 작품성은 최근 세계무대에서 재조명 받고 있다. 그는 2015년부터 2017년까지 저명한 미술사학자 존 C. 웰치맨(John C. Welchman, 1958-)의 기획으로 쿤스트할레 뒤셀도르프(Kunsthalle Düsseldorf), 마르세유 현대 미술관(Musée d’Art Contemporain), 독일 켐니츠 미술관(Kunstsammlungen-chemnitz)에서 순회 회고전을 개최했으며, 2017년에는 베니스 비엔날레 한국관 대표 작가로 선정되었다. 작가는 1994년부터 2004년까지 뉴욕 대학교(New York University)의 겸임 교수를 역임한 바 있으며, 그가 집필한 현대 문화 전문 비평서 『20세기 문화 지형도』(2006), 『동시대 문화 지형도』(2010) 등은 국내 미술 문화계에 반향을 일으켰다.
*양가감정(兩價感情, ambivalence): 논리적으로 서로 어긋나는 표상의 결합에서 오는 혼란스러운 감정. 어떤 대상, 사람, 생각에 대해 동시에 대조적인 감정을 가지거나, 감정이 이랬다저랬다 하는 상태를 뜻한다.